Gusanos redondos en gatos: Lo que hay que saber

Los ascáridos son uno de los parásitos intestinales más comunes que afectan a los gatos, sobre todo a los gatitos. Estos parásitos pueden causar diversos problemas de salud, desde molestias leves hasta enfermedades graves. Como padre responsable de una mascota, es importante reconocer los signos, saber cómo tratar los ascáridos y tomar medidas para prevenir las infestaciones. En esta entrada del blog exploraremos qué son los ascáridos, cómo los contraen los gatos y cómo puede proteger a su amigo felino de estos molestos parásitos.

¿Qué son las lombrices intestinales?

Los ascárides, también conocidos como Toxocara cati, son grandes parásitos intestinales que pueden vivir en el tracto digestivo de los gatos. Suelen ser de color blanco o tostado, y su nombre se debe a su aspecto alargado en forma de espagueti. Los ascárides son comunes en gatos de todas las edades, pero son especialmente frecuentes en los gatitos.

¿Cómo se contagian los gatos de lombrices intestinales?

Los gatos pueden infectarse con ascárides de diversas formas, entre ellas:

1. De la madre al gatito: Los gatitos pueden adquirir ascárides de su madre durante el embarazo o la lactancia. Esta es la forma más común de infección de los gatitos jóvenes.
2. Ingestión de huevos: Los huevos de ascáride pueden encontrarse en el medio ambiente, sobre todo en zonas donde los gatos infectados han dejado heces. Los gatos pueden ingerir estos huevos cuando se lamen las patas o comen alimentos, agua o presas contaminados.
3. Ingesta de presas infectadas: Los gatos de exterior o con acceso al exterior corren el riesgo de ingerir roedores infectados, pájaros u otros animales pequeños portadores de larvas de ascáride.
4. Contacto con heces contaminadas: Los huevos de ascáride se encuentran en las heces de los gatos infectados. Si un gato entra en contacto con arena o tierra contaminadas, puede ingerir los huevos a través del acicalamiento.

Síntomas de las lombrices intestinales en los gatos

En muchos casos, los gatos infectados por ascárides pueden no mostrar síntomas evidentes. Sin embargo, cuando aparecen, pueden ser de leves a graves. Los signos más frecuentes de infección por ascáride son:

• Vómitos: Los gatos con ascárides suelen vomitar, e incluso se pueden ver los gusanos en el vómito.
• Diarrea: Las lombrices intestinales pueden provocar trastornos digestivos y diarrea.
• Pérdida de peso: A pesar de tener un apetito normal o aumentado, los gatos infectados pueden perder peso debido a que los parásitos roban nutrientes de su comida.
• Gusanos visibles: En casos graves, puedes ver ascárides en las heces de tu gato o alrededor de su ano, que aparecen como gusanos largos, blancos y parecidos a espaguetis.
• Vientre hinchado: Los gatitos, en particular, pueden desarrollar un vientre distendido o hinchado debido a infecciones por ascáride.
• Letargo: Los gatos infectados pueden parecer más cansados de lo habitual y pueden carecer de energía para jugar o realizar actividades normales.
• Pelaje en mal estado: Las infestaciones por lombrices intestinales pueden provocar un pelaje apagado y desaliñado y una mala salud general.

Diagnóstico de las lombrices intestinales

Si sospecha que su gato tiene ascárides, es esencial que acuda al veterinario para obtener un diagnóstico adecuado. Es probable que el veterinario realice un examen fecal, en el que se examina una muestra de heces del gato al microscopio para detectar la presencia de huevos de ascáride. En algunos casos, el veterinario también puede realizar análisis de sangre o una ecografía para detectar una infestación más grave.

Tratamiento de las lombrices intestinales

Afortunadamente, los ascáridos son tratables, y la mayoría de los gatos se recuperan totalmente con una atención veterinaria rápida. El tratamiento típico consiste en:

• Medicamentos antiparasitarios: Tu veterinario te recetará medicamentos antiparasitarios, como el pamoato de pirantel, el fenbendazol o la milbemicina oxima, que son eficaces contra los ascáridos. La medicación suele administrarse por vía oral y, en algunos casos, puede ser necesario repetir el tratamiento al cabo de unas semanas para asegurarse de que se elimina cualquier resto de gusano o larva.
• Cuidados de apoyo: En casos de infección grave, su gato puede necesitar tratamientos adicionales para tratar la deshidratación, la desnutrición o las infecciones secundarias causadas por los ascáridos.

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Prevención de las infecciones por ascáride

La prevención siempre es mejor que el tratamiento. A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para ayudar a prevenir las infecciones por ascáride en su gato:

1. Desparasitación regular: Los gatitos deben empezar los tratamientos antiparasitarios alrededor de las 2-3 semanas de edad y continuar con un programa regular según las recomendaciones de su veterinario. Los gatos adultos también deben recibir tratamientos antiparasitarios de rutina como parte de sus exámenes anuales de bienestar, especialmente si tienen acceso al exterior.
2. Caja de arena limpia: Mantenga limpia la caja de arena de su gato y recójala con regularidad. Elimine los desechos rápidamente para reducir el riesgo de contaminación por huevos de ascáride.
3. Control de pulgas y roedores: Las pulgas pueden ser portadoras de larvas de ascáride, y los roedores son huéspedes comunes de las ascáride. Si utiliza productos antipulgas y mantiene su casa libre de roedores, puede reducir la probabilidad de infección.
4. Mantenga a su gato dentro de casa: Los gatos de interior tienen menos probabilidades de entrar en contacto con presas infectadas o entornos contaminados. Si su gato sale al exterior, limite el tiempo que pasa fuera o considere la posibilidad de crear un recinto exterior seguro.
5. Practique una buena higiene: Lávese bien las manos después de tocar a su gato, sobre todo después de limpiar el arenero. Esto ayuda a reducir el riesgo de transmisión de huevos de ascáride a ti mismo o a otros animales.

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Lombrices intestinales y seres humanos: Un riesgo para la salud

Aunque los ascáridos afectan sobre todo a los gatos, es importante saber que estos parásitos también pueden suponer un riesgo para la salud humana, especialmente para los niños. Si los humanos ingieren accidentalmente huevos de ascáride, pueden desarrollar una enfermedad llamada toxocariasis, que puede causar síntomas como fiebre, tos o problemas de visión en los casos más graves. Practicar una buena higiene, limpiar regularmente el entorno del gato y asegurarse de que está desparasitado pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión a los humanos.

Las lombrices intestinales son una enfermedad frecuente pero tratable en los gatos, especialmente en los gatitos y los gatos de exterior. Las revisiones veterinarias periódicas, los tratamientos antiparasitarios y unas buenas prácticas de higiene pueden ayudar a prevenir y controlar las infestaciones por ascáride. Si se mantiene informado sobre los signos y síntomas de la lombriz intestinal y sigue las medidas preventivas, podrá mantener a su gato sano y libre de parásitos, garantizándole una vida feliz y activa.